최근 저명한 의학 저널 《랜싯》에 발표된 대규모 연구 결과에 따르면, 각 나라의 정부가 아무런 조치를 취하지 않는다면 2050년까지 전 세계 성인의 거의 60%와 어린이의 3분의 1이 과체중 또는 비만이 될 것이라고 경고했습니다.
이번 연구는 204개국의 데이터를 사용하여 전 세계 과체중 또는 비만 인구를 추적했습니다. 그 결과 1990년 9억 2,900만 명이었던 과체중 인구가 2021년 26억 명으로 증가했으며, 큰 변화가 없다면 15년 후에는 38억 명의 성인이 과체중 또는 비만이 될 것이라고 밝혔습니다. 또한 2050년에는 전 세계 성인 인구의 약 60%가 과체중 또는 비만이 될 것으로 추정된다고 덧붙였습니다.
연구진은 전 세계 비만 인구의 약 4분의 1이 그때까지 65세 이상이 될 것으로 예상되며, 전 세계 보건 시스템이 심각한 압박을 받을 것이라고 경고했습니다. 또한, 전 세계 어린이와 청소년의 비만이 121% 증가할 것으로 예측했습니다.
연구진은 2050년까지 전체 비만 청소년의 3분의 1이 북아프리카와 중동, 라틴아메리카와 카리브해 두 지역에 거주하게 될 것이라고 발표했습니다.
그러나 이 연구의 공동 저자인 호주 머독 아동 연구소의 제시카 커는 아직 늦지 않았다고 말하며, 각 정부는 시민들의 영양, 신체 활동, 생활 환경을 개선하려는 노력뿐만 아니라 지속 가능한 글로벌 식량 시스템을 통해 식단을 변화시키려는 의지가 필요하다고 덧붙였습니다.
연구에 따르면, 전 세계 과체중 또는 비만 성인의 절반 이상이 중국, 인도, 미국, 브라질, 러시아, 멕시코, 인도네시아, 이집트 등 단 8개국에 거주하고 있다고 합니다.
연구에 참여하지 않은 코펜하겐 대학의 연구원 토르킬드 소렌센은 열악한 식습관과 앉아서 생활하는 생활 방식이 비만 유행의 원인인 것은 분명하지만, 근본적인 원인에 대해서는 “여전히 의문이 남아있다”고 말했습니다. 예를 들어, 사회적으로 박탈당한 그룹은 비만에 대한 “일관되고 설명할 수 없는 경향”을 보인다고 그는 랜싯의 링크된 논평에서 말했습니다.
이 연구는 전 세계 수천 명의 연구자가 참여했고, 빌 앤 멜린다 게이츠 재단의 지원을 받는 IHME의 글로벌 질병 부담 연구 수치를 기반으로 합니다.