온타리오의 새로운 연구에 따르면 대마초 중독을 진단 받은 사람들 중 정신 분열증 진단을 받은 사람들의 비율이 크게 증가했다고 밝혔습니다.
최근 발표된 이 연구에 따르면 대마초 중독과 관련된 정신 분열증 사례의 비율이 온타리오에서 대마초가 합법화 되기 이전 4 %에서 대마초가 합법화 된 후 10 %로 증가했다고 합니다.
보편적 의료 혜택을 받을 자격이 있는 14세에서 65세 사이의 온타리오 주민을 대상으로 ICES, 오타와 병원, 오타와 대학교 가정의학과, 브루에르 건강 연구소의 연구진이 연구를 수행했습니다.
이 연구는 2006년부터 2022년까지 진행되었으며 대마초 합법화 이전, 의료용 대마초 자유화 이후, 비의료용 대마초 합법화 이후의 세 가지 '정책 기간'을 고려했습니다.
캐나다에서는 2001년부터 의료용 대마초가 합법화되었지만 중증 또는 만성 질환이 있는 사람으로 제한되었습니다. 2014년에는 대마초를 통해 치료 효과를 볼 수 있다는 의사의 의료 허가를 받은 사람으로 의료용 대마초 사용자가 확대되었습니다. 그 이후 캐나다에서는 2018년에 비의료용 대마초가 합법화되었습니다.
연구에 따르면 온타리오주에서 대마초 중독으로 병원 치료가 필요한 환자 수는 합법화 전 1,000명당 약 1.3명에서 합법화 후 4.6명으로 270% 증가했습니다.
같은 기간 동안 온타리오주의 모든 신규 조현병 환자 중 조현병 진단을 받기 전에 대마초 중독으로 병원 치료를 받은 적이 있는 환자의 비율은 7%에서 16%로 증가했습니다.
보고서의 저자 중 한 명인 다니엘 마이란 박사는 서면 성명에서 “우리 연구는 점점 더 강력해지는 대마초와 정기적인 대마초 사용의 증가로 인해 공중 보건 문제가 증가하고 있음을 강조합니다.”라고 말했습니다.
하지만 이 연구의 저자들은 이 연구가 대마초 과다 사용이 정신분열증을 유발할 수 있는지에 대해서는 확실하게 답할 수 없다고 밝혔지만 대마초를 많이 사용하면 조현병 환자의 증상과 예후가 악화된다고 밝히며 대마초 중독으로 인한 조현병 환자 증가 추세는 간과할 수 없다고 덧붙였습니다.
이 연구의 저자들은 환자의 개인 소득 수준, 교육 수준, 정신 건강, 장애, 가족력과 같은 중요한 정보가 없어 이 연구에 반영 할 수 없었다고 말하며 대마초 정책의 변화, 특히 “합법 대마초 시장의 상업화”와 관련된 정신 장애 발생률의 장기적인 추세를 평가하기 위해 “지속적인 연구가 필요하다”고 지적했습니다.