어린이 장난감, 일회용 용기, 주방 용품, 식료품 육류 및 농산물 트레이에 사용되는 검은색 플라스틱에는 재활용 과정에서 전자 제품으로부터 유출된 것으로 보이는 독성 난연제가 다량 함유되어 있을 수 있다는 새로운 연구 결과가 발표되었습니다.
환경 옹호 단체인 Toxic-Free Future의 과학 및 정책 매니저인 수석 연구 저자 Megan Liu는 아이들 장난감 장신구인 검은색 플라스틱 구슬에서 많은 양의 난연제가 검출되었다고 밝히며 특정 제품에서는 최대 22,800ppm의 난연제가 함유되어 있었는데, 이는 무게 기준으로 거의 3%에 달하는 양이라고 말하며 아이들이 장시간 장난감을 만지고 놀고 착용하는 것을 감안 한 때 이는 간과할 수준이 아님을 시사했습니다.
Megan Liu는 이 연구를 통해 소비자 제품에서 발견된 가장 위험한 난연제는 텔레비전과 기타 전자제품의 전자 인클로저에 사용되는 것과 동일하며 전자 폐기물을 재활용 하며 실수로 난연제가 소비자 제품에 섞여 들어간 것 같다고 말했습니다.
그 외 검은색 플라스틱 초밥 쟁반에는 난연제인 데카브로모디페닐에테르(줄여서 데카BDE)가 11,900ppm 함유되어 있었습니다. 이 화학 물질은 폴리브롬화 디페닐 에테르(PBDE) 계열의 난연제에 속하는 물질입니다.
2024년 4월에 발표된 한 연구에 따르면 혈중 PBDE 농도가 가장 높은 사람은 가장 낮은 사람보다 암으로 사망할 확률이 약 300% 더 높다고 합니다.
미국 환경보호청은 DecaBDE가 암, 내분비 및 갑상선 문제, 태아 및 아동 발달, 신경 행동 기능, 생식 및 면역계 독성과 관련이 있는 것으로 밝혀져 2021년에 DecaBDE의 사용을 전면 금지했습니다.
이러한 제한에도 불구하고 테스트한 샘플의 70%에서 데카BDE가 발견되었으며, 이는 유럽연합의 기준치인 10ppm보다 5배에서 1,200배 높은 수준이라고 Megan Liu는 말했습니다.
연구진은 오염된 검은색 플라스틱 주걱이나 요리용 스푼과 같은 주방 용품에 노출될 경우, 한 사람이 매일 평균 34.7ppm의 데카BDE에 노출될 수 있다고 추정했습니다.
국립 환경 보건 과학 연구소 및 국립 독성학 프로그램의 전 소장인 독성학자 린다 번바움은 “더 이상 사용해서는 안 되는 난연제가 발견되었다는 점이 특히 우려스럽습니다.”라고 말하며 “식품 접촉 재료로 검은색 플라스틱을 사용하거나 검은색 플라스틱 조각이 있는 장난감을 구입하지 않는 것이 좋습니다.”라고 덧붙였습니다.
미국 화학회의 웹사이트에 따르면 화재를 예방하기 위해 텔레비전, 스마트폰, 컴퓨터, 게임 시스템, 태블릿 등 20개 이상의 전자 제품에 난연제가 사용된다고 합니다.
그 외 소파, 안락의자, 리클라이너, 사무용 의자, 자동차 실내 장식, 유아용 카시트, 카펫 패딩, 폼 패딩 요가 매트, 패딩 유아용품 등에도 난연제를 사용합니다. 미국 국립환경보건과학원에 따르면 난연제는 “제품에서 공기 중으로 유출되어 먼지, 음식, 물에 달라붙어 섭취될 수 있다”고 합니다.
이 연구는 검은색 플라스틱만 조사했기 때문에 다른 색상의 플라스틱에서도 이런 화학 물질에 노출될 수 있는지는 확인할 수 없었다고 Liu 연구원은 말했습니다. 또한 연구진은 테스트 대상 제품의 브랜드 이름도 밝히지 않았습니다.
이 와 같은 노출을 줄이기 위해서는 “플라스틱 주방 용품을 스테인리스 스테인레스 스틸 제품으로 교체하거나 플라스틱이 없는 제품을 선택하면 유해한 첨가제와 플라스틱에 대한 전반적인 노출을 줄일 수 있습니다."라고 Liu 연구원은 말합니다. “
독성물질을 연구하는 린다 번바움은 정기적으로 먼지 털기, 걸레질, 진공청소기를 사용하면 난연제 외에도 플라스틱 및 기타 우려되는 화학물질로 오염되었을 가능성이 있는 먼지를 제거할 수 있고 손을 자주 씻고 환기를 적절히 하는 것도 도움이 될 수 있다고 합니다. 또 한 일회용 검은색 플라스틱 용기는 씻어서 재사용 하지 말고 음식물은 최대한 빨리 용기에서 꺼내서 유리나 세라믹 혹은 쇠 용기에 담는 것이 좋다고 조언하며 열은 접촉하는 음식에 화학물질이 용출되도록 촉진하므로 검은색 플라스틱 용기에 음식을 담아 전자레인지나 다른 방법으로 가열하지 말라고 덧붙였습니다.