미국 신경학 의학 저널인 Neurology에 발행된 한 연구에 따르면 남성들이 관상 동맥 질환과 같은 심장 질환, 당뇨병 및 높은 콜레스테롤과 같은 심혈관 위험 요소가 더 많은데도 불구하고 이와 같은 질환과 위험 요소가 중년 여성의 기억력과 사고력 감소와 더 강한 연관성이 있다고 합니다.

메이요 클리닉의 역학자 및 뇌 과학자이자 이 연구의 선임 저자인 미셸 미엘케 박사는 남성은 여성에 비해 중년기에 심혈관 질환과 위험 요소의 유병률이 더 높은 것으로 잘 알려져 있지만 중년기 여성 중 심혈관 질환과 심혈관 질환을 일으킬 수 있는 위험 요소를 가진 사람들의 경우 인지 능력 감소의 위험이 더 크다는 것을 이 연구를 통해 밝혀냈다고 말하며 모든 남성과 여성은 중년기에 심혈관 질환과 위험 요소에 대해 치료를 받아야 하지만, 여성들은 인지 능력 감소를 예방하는 잠재적인 방법으로 추가로 모니터링해야 할 수도 있다고 덧붙였습니다.

이 연구는 메이요 클리닉 노화 연구 데이터를 사용했으며, 초기 방문 당시 50세에서 69세였던 치매가 없는 1,857명의 참가자를 포함하고 있습니다. 참가자 중 920명은 남성이었고 937명은 여성이었습니다. 평균 3년 동안 15개월마다 연구 참가자들의 전반적인 인지 능력이 기억, 언어, 실행 기능 및 공간 기술의 9가지 테스트로 평가되었습니다.

심혈관 상태와 위험 요소 정보는 인구 기반의 로체스터 역학 프로젝트를 통해 얻었습니다. 이에는 관상 동맥 질환, 심장 리듬 장애, 심부전, 말초 동맥 질환 및 뇌졸중이 포함되었습니다. 위험 요소에는 고혈압, 당뇨병, 고 콜레스테롤, 흡연 및 비만이 포함되었습니다. 참가자 중 약 79% 또는 1,465명은 적어도 하나의 심혈관 위험 요소나 상태를 가지고 있었습니다. 이 중 남성은 83%이고 여성은 75%였습니다.

이 연구에서는 대부분의 심혈관 질환들이 여성의 인지 기능과 더 강하게 연관되어 있음을 발견했습니다. 예를 들어, 관상동맥 질환과 연관된 전체 인지력의 연간 감소는 남성보다 여성에게 두 배 이상 크게 나타났습니다.

또한 당뇨병, 콜레스테롤, 관상동맥 질환은 여성의 언어력 감소와 더 크게 연관되어 있었습니다. 그러나 심부전은 남성의 언어력 감소와 더 크게 연관되어 있었습니다.