미국심장협회가 새롭게 발표한 내용에 따르면 나이가 들어감에 따라 뇌를 건강하게 유지하는 것은 심장과 많은 관련이 있으며, 젊을수록 더 빨리 관리를 시작하면 좋다고 합니다.
시카고 일리노이 대학교 의과대학의 신경학 및 재활학 교수인 페르난도 테스타이 박사는 성명에서 치매는 일반적으로 예방할 수 없는 불치병으로 여기고 있지만 건강한 생활 방식을 유지하고 혈관 건강을 지키고 위험 요인을 조기에 발견하여 치료하면 정상적인 뇌 기능을 유지하고 알츠하이머병 및 기타 관련 치매의 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 증거가 있다고 밝혔습니다.
미국 심장병학회(AHA)에 따르면 미국 성인 약 1억 3천만 명이 어떤 형태로든 심장병을 앓고 있다고 합니다. 덴버에 있는 국립 유대인 건강 센터의 심혈관 예방 및 웰니스 책임자인 앤드류 프리먼 박사는 심장 건강에 좋은 생활 방식을 채택하는 어릴 때부터 시작해야 한다고 말합니다.
세계보건기구에 따르면 혈관에 플라크가 쌓이는 관상동맥 심장 질환은 전 세계에서 가장 많은 사망자를 발생시키는 질병이라고 합니다. 관상동맥 질환으로 인한 사망자는 2000년 640만 명에서 2021년 910만 명으로 증가했다고 WHO는 밝혔습니다.
미국 심장병학회는 관상 동맥 심장 질환과 고혈압으로 발생하는 동맥 협착은 혈류를 감소시켜 뇌의 작은 혈관을 손상시켜 인지 장애를 일으킬 수 있다고 경고했습니다. 고혈압과 제2형 당뇨병도 뇌로 가는 혈류를 감소시키고 염증을 증가시켜 인지 기능 저하와 치매를 유발할 수 있습니다.
관상 동맥 심장 질환이 있으면 심장 질환이 없는 사람에 비해 향후 치매 위험이 27 % 증가하지만 특별한 위험을 알리는 눈에 띄는 증상이 없는 경우가 많아 더욱 주의를 기울여야 합니다.
미국 심장협회(AHA)는 약 40초마다 미국에서 심장마비가 발생하는 것으로 추산하고 있다고 말하며 심장마비가 발생한 후 살아남은 사람의 최대 50%가 뇌 기능 상실을 경험하며, 일부는 인지 장애로 급격히 쇠퇴한다고 밝혔습니다.
그 외 심부전증은 심장이 너무 약해져 신체 기관에 충분한 혈액과 산소를 공급할 수 없는 심각한 형태의 심장 질환입니다. 심부전 환자의 최대 81%는 기억력, 언어, 사고 및 계획 능력에 영향을 미치는 인지 기능 저하를 겪을 수 있다고 합니다.
또 한 불규칙한 심장 박동을 느끼는 심방세동은 미국에서 뇌졸중의 주요 원인이며, 심방세동과 관련된 뇌졸중은 “다른 기저 원인이 있는 뇌졸중보다 더 심각한 경향이 있다”고 합니다. 심방세동 환자에게는 인지 기능 저하를 유발할 수 있는 미세 출혈이라고 하는 작은 뇌출혈이 더 흔합니다. 실제로 심방세동 환자는 기억력 또는 사고력 장애의 위험이 39% 더 높습니다.
테스타이박사는 새로운 증거에 따르면 심장과 뇌의 양방향 관계는 우리가 생각했던 것보다 더 깊다고 말하며 당뇨병과 같은 심장 질환과 관련된 혈관 위험 요인이 알츠하이머병과 관련이 깊은 뇌의 베타 아밀로이드 수치를 높일 수 있다고 덧붙였습니다. .
현대 의학으로 심장 질환의 위험 요소를 줄여주어 심장병을 예방하거나 심장병의 진행 속도를 낮추어 주는 콜레스테롤을 낮추는 약과 혈압강하제와 같은 약이 있지만 약물로 치료할 수 있는 것에는 한계가 있습니다. 예를 들어, 고혈압을 적극적으로 치료하는 것이 가벼운 인지 장애를 줄이는 데는 효과가 있지만 치매를 줄이는 데는 효과가 없다고 AHA 밝혔습니다.