캐나다 전국의 어린이 병원에서 훨씬 더 어린 환자에게 영향을 미치는 심각하고 복잡한 비정형 폐렴 사례가 비정상적으로 증가하고 있다고 합니다.
그 예로 얼 루빈 박사는 몬트리올 어린이 병원에서 비정형 폐렴으로 치료가 필요한 어린이 환자가 늘었다고 밝혔습니다. 루빈 박사는 비정형 폐렴이 어린이들에게 흔하며 일반적으로 가벼운 증상을 보이는 폐렴이지만 최근 심각한 증상을 보이는 어린이 환자가 늘어나고 있다고 말했습니다.
캐나다 전역에서 중증 비정형 폐렴이 증가하는 것은 미국 전역에서 목격되고 있는 상황과 비슷합니다.
의사들은 비정형 폐렴(Walking Pneumonia)으로 알려진 마이코플라즈마 폐렴이 학령기 어린이에게 흔하다고 말합니다. 마이코플라스마 뉴모니아 균에 의한 전염성 폐렴은 보통 두통, 인후통, 미열, 오한 등 매우 일반적인 증상으로 시작되며 증상이 심하지 않아 특별한 치료 없이도 일상생활이 가능합니다. 하지만 최근 호흡 문제와 같은 더 심각한 증상을 경험하는 환자들이 늘어나고 있으며 이런 환자들은 치료가 필요할 수 있다고 합니다.
루빈 박사는 자신과 캐나다 전국의 다른 어린이 병원에서 일하는 동료들이 이 질병에 대해 몇 가지 패턴을 관찰했지만 올해는 몇 가지 사항이 다르다고 말했습니다.
우선 비정형 폐렴으로 인한 어린이 환자가 매년 발생하지만 올해처럼 많은 환자가 발생하지는 않는다고 우려했습니다. 또 한 예전 보다 중증 환자도 더 늘어났다고 덧붙였습니다.
게다가 어린이 병원에서는 비정형 폐렴으로 인한 발진, 심장 문제, 뇌 문제 등 다양한 증상을 보이는 어린이들을 보고 있다고 그는 말하며 올해 나타난 추세의 원인은 불확실하다고 밝혔습니다.
하지만 비정형 폐렴은 캐나다 공중 보건 신고 대상 질병이 아니므로 캐나다에서는 추적하지 않습니다.
캐나다 공중보건국(PHAC)은 캐나다의 다른 호흡기 질환을 모니터링하고 호흡기 바이러스 탐지 감시 시스템 보고서, FluWatch+ 감시 프로그램 및 COVID-19 역학 업데이트에서 동향을 보고하지만 이 특정 질병은 모니터링하지 않는다고 밝혔습니다.
루빈 박사는 비정형 폐렴 검사를 하는 것이 어렵다고 말합니다. 그가 관찰한 동향에 대한 정보는 동료들과의 논의를 바탕으로 한 내용입니다..
보건 전문가에 따르면 환자는 코 면봉, 인후 면봉, 혈액 검사, 혈액 내 산소 및 이산화탄소 수치 측정, 신체 검사 또는 흉부 엑스레이 등 다양한 방법을 통해 진단을 받을 수 있습니다.
루빈 박사는 병원에서는 PCR검사를 통해 비정형 폐렴을 확인 할 수 있다고 덧붙였습니다.
비정형 폐렴을 유발하는 박테리아는 1 주에서 4 주 동안 체내에서 잠복기간을 거치기 때문에 어디서 어떻게 노출되었는지 알아내기가 어렵습니다.
마이코플라즈마 감염은 두통, 인후통, 미열, 오한 등 매우 일반적인 증상으로 시작되며 증상이 심하지 않아 여전히 생활 할 수 있습니다.
기침은 일반적으로 가래가 없는 마른 기침이며 기침은 서서히 시작되어 2~3주에 걸쳐 서서히 증가한 후 줄어들기 시작 합니다.
마이코플라스마에 감염된다고 해서 모두 치료가 필요한 것은 아닙니다. 어린이와 청소년의 75% 정도는 치료 없이도 마이코플라즈마 감염을 극복할 수 있다고 합니다.
그러나 때로는 감염으로 인해 천식과 같은 기존 질환이 악화되어 심각한 증상을 보일 수 도 있습니다.
드물게는 이러한 세균이 폐 밖의 다른 장기를 감염 시킬 수도 있습니다. . 중추 신경계에서는 뇌와 척수 내막을 감염시킬 수 있으며 눈의 신경과 다리와 방광을 조절하는 신경을 감염시킬 수 있습니다. 이러한 환자는 기침이 발생하지 않을 수 있습니다.