다가 오는 휴가철을 앞두고 가족과 함께 유럽 여행을 계획하고 있다면 백일해 감염에 주위를 기울여야 할 것 같습니다. 유럽 국가에서는 2023년과 2024년 1분기에 백일해 사례가 급증하여 이전 2년보다 10배나 많은 사례가 확인되었습니다.
유럽 질병 예방 및 통제 센터는 이 기간 동안 유럽 연합 및 유럽 경제 지역 국가에서 총 6만 건에 가까운 백일해 사례가 보고되었으며, 이 중 유아 11명, 노인 8명이 사망했다고 수요일에 발표했습니다.
백일해는 백일해균에 의해 폐와 기도와 같은 호흡기에 생기는 급성 감염 질환입니다. 백일해는 유럽의 풍토병이며 어린 아기나 고령자에게는 매우 위험할 수 있습니다.
예방 접종률이 높은 국가에서도 3~5년마다 더 큰 백일해 유행이 예상되지만, 코로나19 팬데믹 기간 동안 예방 접종이 약간 감소한 것이 최근 증가의 요인이 되었을 수 있다고 ECDC는 말했습니다. 또한 팬데믹 기간 동안 백일해의 확산이 매우 낮았고 이동 제한 조치로 인해 백일해 사례가 감소했었기 때문에 최근 증가세가 더 크게 느껴지기도 합니다.
하지만 현재의 감염 수치는 예년 감염 수치보다 더 증가한 수치입니다. 2024년 첫 3개월 동안 이미 2012년부터 2019년 사이의 평년만큼 많은 환자가 발생했습니다.
유럽 질병 예방 및 통제 센터는 많은 인구가 팬데믹 기간 동안 백일해에 노출되지 않았기 때문에 백일해에 대한 자연적인 면역력 강화 기회를 놓쳤다고 지적했습니다.
특히 6개월 미만의 아기는 감염 위험이 높습니다. 대부분의 유럽 국가에서는 어린이에게 백일해 예방 접종을 정기적으로 실시하고 있으며, 많은 국가에서는 임산부에게도 아기를 보호하기 위해 백일해 예방 접종을 실시하고 있습니다. ECDC (유럽 질병 예방 및 통제 센터 )는 일부 국가에서는 면역력이 약해질 수 있으므로 나이가 많은 어린이와 성인에게도 부스터 접종을 고려할 수 있다고 말했습니다.