우리는 생각보다 더 많은 양의 플라스틱을 매일 먹고 있을 수 있습니다.
2월에 발표된 연구에 따르면 동식물성 단백질 샘플의 90%에서 5mm 미만에서 1마이크로미터에 이르는 작은 폴리머 조각인 미세플라스틱 양성 반응이 나왔습니다.
2021년에 발표된 연구에 따르면 채식주의자조차도 미세플라스틱에서 안전 할 수 없다고 합니다. 과일과 채소는 뿌리 시스템을 통해 미세 플라스틱을 흡수하여 식물의 줄기, 잎, 씨앗 및 과육으로 미세 플라스틱을 전달할 수 있습니다.
그 외 2023년 연구에 따르면 땅에서 채굴한 굵은 히말라야 핑크 소금에 미세 플라스틱이 가장 많았고, 그 다음으로 블랙 소금과 바다 소금이 그 뒤를 이었습니다. 2022년 연구에 따르면 설탕에서도 미세 플라스틱이 발견되었습니다.
대부분 플라스틱으로 만들어진 티백도 엄청난 양의 플라스틱을 배출할 수 있습니다. 캐나다 퀘벡의 맥길 대학교 연구진은 플라스틱 티백 하나를 끓일 때 약 116억 개의 미세 플라스틱과 31억 개의 나노 플라스틱 입자가 물로 방출된다는 사실을 발견했습니다.
뿐만 아니라 한국인의 주식인 쌀도 안전 하지 않습니다. 퀸즐랜드 대학교의 연구에 따르면 밥 100g(1/2컵)을 먹을 때마다 3~4밀리그램의 플라스틱을 섭취하며, 인스턴트 밥의 경우 1회 제공량당 13밀리그램으로 증가한다고 합니다. (연구자들은 쌀을 씻으면 플라스틱 오염을 최대 40%까지 줄일 수 있고 쌀에 많이 함유되어 있는 비소도 줄일 수 있다고 합니다.)
2024년 3월에 발표된 연구에 따르면 표준 크기의 생수 두 개에 해당하는 1리터의 물에는 나노 플라스틱을 포함한 7가지 유형의 플라스틱 입자가 평균 24만 개 포함되어 있는 것으로 나타났습니다.
미세 플라스틱은 인간의 폐, 산모와 태아의 태반 조직, 모유 및 인간의 혈액에서 발견되었지만 최근까지 이러한 미세 혹은 나노 플라스틱이 신체의 장기와 기능에 어떤 영향을 미치는지에 대한 연구는 거의 없었습니다.
2024년 3월에 발표된 연구에 따르면 목의 동맥에 미세 플라스틱이나 나노 플라스틱이 있는 사람은 그렇지 않은 사람보다 향후 3년 동안 심장마비, 뇌졸중 또는 어떤 원인으로든 사망할 확률이 두 배나 높다고 합니다.
전문가들은 나노플라스틱이 인체 건강에 가장 우려스러운 플라스틱 오염 물질이라고 말합니다. 그 이유는 미세한 입자가 주요 장기의 개별 세포와 조직에 침입하여 세포 과정을 방해하고 비스페놀, 프탈레이트, 난연제, 과불화화합물 또는 PFAS와 같은 내분비 교란 화학물질과 중금속을 침착시킬 수 있기 때문입니다.