최근 틱톡이나 SNS를 통해 눈에 연유나 초콜릿 시럽등을 넣어 먹는 "스노우 크림"이 유행처럼 번지고 있습니다. 요리 블로그는 물론 리즈 위더스푼과 같은 유명인사들과 소셜 미디어 인플루언서들이 눈으로 만든 아이스크림이 "스노우 크림" 을 따라 만들며 더욱 따라 하는 사람들이 많아 졌습니다.
하지만 기상학을 전공하는 크리스토퍼 추트코(Kristopher Chutko)와 같은 과학자들은 눈 아이스크림을 만들어 먹는 것을 다시 한번 생각 해 볼 것을 권장했습니다.
추트코(Chutko)는 눈이 지구로 내려오는 과정에서 먼지 및 기타 입자성 물질에 오염되고, 또한 눈이 땅에 내려 앉으며 침전물이 묻어 불쾌한 맛을 내는 것이 일반적이라고 말하며 "눈은 순수한 것이 아닙니다," 라고 강조했습니다.
눈에 달라붙는 입자들 중에는 때로는 미생물들도 있어 불쾌한 맛이 날 뿐만 아니라 병을 일으킬 수도 있습니다. 눈을 모으는 지역이 어디인지에 따라서도 눈의 오염도는 달라질 수 있습니다. 도시에는 공기 오염 물질이 더 많기 때문에 눈도 이런 오염 물질에 노출될 가망성이 훨씬 높습니다. 또 한 공장이나 기타 산업 시설에서 나오는 공해가 눈 오염의 원인이 될 수 있으며, 황산이나 질산과 같은 산성비에 존재하는 동일한 산도 눈에 집중될 수 있습니다.
추트코(Chutko)는 "대기 자체가 깨끗하지 않습니다. 화재로 인한 연기 입자이든, 어떤 것이든 먼지가 될 수 있는 물질로 끊임없이 채워집니다. 해안 지역에 가까이 있으면 소금이 될 수 있습니다."라고 말했습니다. 그리고 눈 속에 서식하는 미생물이 많이 있고 이 눈이 대기권에서 벗어나 땅에 내려 앉는 순간 미생물들이 번식할 수 있다고 경고했습니다.
웨스턴 대학교가 발간한 2022년 보고서에 따르면, 눈송이의 다공성은 차량 배기 입자 물질, 지속성 유기 오염 물질(POPs), 미량의 금속 및 도로에 뿌리는 소금의 염화물을 포함한 광범위한 오염 물질을 더 잘 흡수 할 수 있다고 밝혔습니다.
추트코(Chutko)는 이와 같은 위험성을 알고 있음에도 불구하고 이 이상한 음식 트렌드를 시도하길 원한다면 갓 내린 눈과 나무 아래에 쌓인 눈을 피하고 큰 오염원이 없는 시골 지역에서 깨끗한 눈을 찾는 것이 가장 좋다고 말했습니다.